У современного тенниса есть официальное название лаун-теннис (англ. «lawn» - «газон, лужайка» и «tennis»), спортивная игра с мячом и ракетками на специальной площадке (корте), разделенной сеткой. Цель игры - ударом ракетки отправить мяч на половину соперника так, чтобы тот не смог его отбить или отбил с нарушением правил. Теннисные матчи состоят из партий (сетов), а партии - из геймов. В матче побеждает тот, кто выиграет две партии (из трех) или три (из пяти). Соревнования по теннису бывают одиночные (в мужском и женском разрядах) и парные (в мужском, женском и смешанном разрядах); личные, командные и лично-командные. Теннис является олимпийским видом спорта.

Соревнования по теннису проводятся на кортах - прямоугольных площадках с различным типом покрытия: грунтовым (из специальной глиняно-песчаной смеси), травяным и искусственным (асфальт, дерево, пластик и проч.). Размеры площадки для игры в одиночном разряде составляют 23,77 х 8,23 м. Площадка, обозначенная ограничительными линиями (задними и боковыми), окружена так называемыми забегами. Корт делится пополам сеткой из прочных тонких шнуров, которая крепится на высоте 91,4 см (по верхнему краю) посередине площадки, и на высоте 107 см - у стоек, на которых она держится. Параллельно сетке на расстоянии 6,4 м от нее находятся линии подачи. Пространство между линией подачи и сеткой разделено продольной средней линией на так называемые поля подачи, или квадраты. Именно сюда направляют теннисисты мяч при подаче.

Ширина площадки для парной игры - 10,97 м. Это единственное ее отличие от площадки для одиночной игры, все остальные параметры площадок полностью совпадают. Пространство между внутренними (для одиночной игры) и внешними (для парной игры) боковыми линиями образует так называемый коридор. В игре «парников» попадание мяча в коридор считается попаданием в площадку, у одиночников в такой ситуации фиксируется аут.

Покрытие корта заметно сказывается на характере игры. При Международной федерации тенниса (ИТФ) действует специальная рабочая группа, которая занимается исследованиями свойств различных кортовых покрытий. Все корты подразделяются на «быстрые» и «медленные». «Быстрые» - корты с жестким покрытием, обеспечивающим резкий и низкий отскок мяча. Такие площадки больше подходят для теннисистов, предпочитающих подачу с последующим выходом к сетке. Для «медленных» кортов (площадок с различными видами мягкого покрытия) характерен высокий отскок мяча. Таким кортам отдают предпочтение «игроки задней линии», т.е. теннисисты, любящие игру на дальней дистанции с подготовленными ударами, которые, как известно, требуют больше времени.

Корты бывают открытые (т.е. располагающиеся под открытым небом) и закрытые (в помещениях). В помещении высота потолка над серединой площадки должна составлять не менее 8 м.

Теннисная ракетка состоит из ручки (рукоятки) и обода, на который натянуты струны: натуральные или искусственные. Ракетки изготавливаются из дерева, металла, углепластика и др. материалов. Длина ракетки вместе с рукояткой должна быть не больше 81,3 см. В зависимости от веса теннисные ракетки подразделяются на несколько категорий: от ультралегких (до 350 г), обозначаемых маркировкой UL, до H, т.е. тяжелых (свыше 400 г). Различаются ракетки и размерами рукоятки, эти размеры обозначаются соответствующими номерами: от N3 (тонкие) до N7 и N8 (толстые). По форме обода ракетки бывают лопатообразными и каплевидными, а по своим игровым свойствам - жесткими и мягкими. Еще одна важная техническая характеристика ракетки - ее баланс, или центр тяжести. Баланс может быть нейтральным, смещенным в головку или смещенным в ручку. Выбор ракетки зависит от возраста, пола, уровня подготовки и прочих данных «хозяина». Так, например, тяжелые ракетки подходят только физически развитым людям. Помимо обычных, выпускаются специальные детские, т.е. рассчитанные на игроков до 16 лет, ракетки (их характерная примета - укороченная ручка) и юниорские (16-19 лет) ракетки, отличающиеся слегка упрощенной конструкцией.

Теннис не только одна из старейших, но и одна из самых «консервативных» игр. Ее первые официальные правила, принятые еще в 1970-е годы, с тех пор не претерпели кардинальных изменений.

Розыгрыш каждого очка начинается с подачи, которая производится из-за линии подачи: первая - с правой стороны, вторая - с левой и т.д. Мяч каждый раз подается по диагонали, он должен попасть в соответствующее поле подачи на стороне соперника. Подающий не имеет права подавать мяч с ходу и наступать на линию подачи. В случае если мяч задел сетку, но при этом попал в поле подачи на стороне соперника, разрешается вторая попытка. Если и она оказывается неудачной, подающему засчитывается двойная ошибка, и он проигрывает очко. Принимающий должен отбить мяч на половину соперника. Удар по мячу разрешается после первого его отскока от площадки (или до отскока), второе подряд приземление мяча приводит к проигрышу очка. Игрок проигрывает очко и в том случае, если он не сумел отбить мяч после удара соперника или отправил его в аут.

Современный теннис возник как разновидность тенниса в закрытом помещении, у которого была своя долгая предыстория.

Различные игры с небольшим мячом, который перебрасывали друг другу, били по нему рукой и т.д., были известны еще в античные времена. Так, в древнем Риме существовала игра под названием «тригон», сохранившаяся на территории современной Италии и после падения империи.

Родиной современного тенниса считается Франция (существует предположение, что само слово «теннис» происходит от французского «tenez» - «вот вам, берите!»). В монастырях Франции еще в 11 в. была известна игра под названием «jeu de paume», т.е. игра ладонью. Поначалу игроки действительно играли руками, но со временем «вооружились» ракетками, - правда, привычный для нас вид они приняли лишь в 16 в. Же де пом был чрезвычайно популярен во Франции. По некоторым данным, к началу 17 в. в одном только Париже насчитывалось несколько сот «домов для игры в мяч», а в 1610 производители мячей и ракеток объединились в самостоятельную гильдию.

В настоящее время ежегодно проходит около 200 международных соревнований среди профессионалов и более 2500 турниров среди любителей.

Правила, техника и тактика игры.

Теннис не только одна из старейших, но и одна из самых «консервативных» игр. Ее первые официальные правила, принятые еще в 1970-е годы, с тех пор не претерпели кардинальных изменений.

Розыгрыш каждого очка начинается с подачи, которая производится из-за линии подачи: первая - с правой стороны, вторая - с левой и т.д. Мяч каждый раз подается по диагонали, он должен попасть в соответствующее поле подачи на стороне соперника. Подающий не имеет права подавать мяч с ходу и наступать на линию подачи. В случае если мяч задел сетку, но при этом попал в поле подачи на стороне соперника, разрешается вторая попытка. Если и она оказывается неудачной, подающему засчитывается двойная ошибка, и он проигрывает очко. Принимающий должен отбить мяч на половину соперника. Удар по мячу разрешается после первого его отскока от площадки (или до отскока), второе подряд приземление мяча приводит к проигрышу очка. Игрок проигрывает очко и в том случае, если он не сумел отбить мяч после удара соперника или отправил его в аут.

Основные компоненты теннисной техники: бег, хват ракетки и удар по мячу. Чрезвычайно важно также слежение за мячом и соперником и выбор правильной позиции на корте.

Основа основ - теннисный шаг, т.е. способ перемещения теннисиста по площадке. В современном теннисе различают: обычный, перекрестный (или окрестный) и приставной шаги. Выбор шага определяется игровой ситуацией и местонахождением теннисиста на корте.

В теннисе принята трехступенчатая система счета в матче. Вся игра подразделяется на сеты (или партии), партии - на геймы, внутри которых идет свой подсчет очков. За реализацию первой и второй подачи начисляется по 15 очков, третьей - 10, четвертый выигрыш означает победу в гейме. При счете 40:40 («ровно») дальнейший счет идет на «больше - меньше». В этом случае важно уже не само по себе количество очков, набранных игроками, а разница в счете. Игра идет до тех пор, пока преимущество одного из соперников не составит два очка, т.е. выигрыш еще одного очка при «больше» означает победу в гейме. Счет очков в теннисе ведется «от подающего»: так, 15:0 означает, что первую подачу выиграл сам подающий, а 0:15 - принимающий.

Право подачи переходит через гейм. (В теннисе есть даже специальный термин «удерживание подачи», означающий выигрыш гейма подающим игроком.) Для победы в партии (сете) необходимо выиграть не менее 6 геймов. Раньше неукоснительно соблюдалось правило, по которому преимущество одного из игроков в сете должно было составить не меньше 2 геймов. В настоящее время на большинстве теннисных турниров это правило срабатывает лишь при счете 5:5, т.е. для победы в партии одному из игроков необходимо довести счет до 7:5. При счете же 6:6 обычно разыгрывается так называемый тай-брейк (англ. «tie-break» - букв. «прекращение ничьей»), или решающий гейм, включенный в официальные правила мирового тенниса в 1975. Для победы на тай-брейке необходимо набрать 7 очков. При счете 6:6 игра - как и в обычном гейме - продолжается до тех пор, пока один из теннисистов не добьется преимущества в два очка. Порядок подачи мяча в тай-брейке отличается от обычного гейма: после первой разыгранной подачи две следующих делает другой теннисист, затем еще две - тот, кто подавал первым и т.д.

Для победы в матче в парном разряде необходимо выиграть две партии из трех. На большинстве соревнований одиночников действует то же правило, но на самых престижных турнирах, - таких, как Кубок Дэвиса или Уимблдонский турнир, - для победы в матче надо выиграть три партии из пяти.

Теннисный термин «геймбол» обозначает решающее очко в гейме, «сетбол» - в партии, «матчбол» - в матче.

Возможно, в недалеком будущем в теннисные правила будут внесены два принципиальных новшества: супер-тай-брейк и укороченные партии. В случае его официального принятия супер-тай-брейк будет разыгрываться при счете 1:1 (в матче из трех партий) или 2:2 (в матче из пяти партий). Он заменит решающий третий (или, соответственно, пятый) сет. Игрок, первым набравший 10 очков, выигрывает супер-тай-брейк и весь матч (при условии, что разница в счете составляет минимум два очка).

Матчи с пробными укороченными партиями уже игрались в некоторых соревнованиях любителей. В настоящее время обсуждается возможность проведения подобных матчей на турнирах профессионалов. Матч состоит из пяти партий, но для победы в сете необходимо выиграть четыре (а не шесть, как это принято сейчас) геймов - при минимальной разнице в два гейма, - при счете 4:4 играется тай-брейк. Таким образом, окончательный счет в отдельной партии может быть 4:0, 4:1, 4:2, 5:3 или 5:4.

Теннис, по известному определению, игра джентльменов. Тем не менее теннисными правилами предусмотрена дисквалификация спортсмена не только за несоблюдение правил или неявку на матч, но и за неэтичное поведение во время соревнований, нарушающее джентльменский принцип «фэйр плэй» (англ. «fair play» - букв. «игра по правилам»). Иногда судьям приходится применять этот пункт правил на практике. Так, легендарный американский теннисист Джон Макинрой, славившийся не только своими мощными подачами, но и чрезвычайной несдержанностью на корте, умудрился дважды «заработать» дисквалификацию на турнирах «Большого шлема».